河南文物古迹非常丰富，目前共发现各类有价值的文物点28168处，其中有51处（54项）被国务院公布为全国重点文物保护单位，省政府已公布第一、二批省级文物保护单位共527处（参见 河南省博物院)。1999年初，省政府同意公布第三批文物保护单位200处；市、县级文物保护单位3614处。河南共有7座全国级历史文化名城，即洛阳、开封、安阳、南阳、商丘、郑州、浚县。另外还有21座省级历史文化名城（镇），即许昌、禹州、济源、淇县、沁阳、淮阳、汝南、新郑、新县、朱仙镇、荆紫关镇、竹沟镇、社旗、濮阳、汤阴、卫辉、睢县、邓州、陈桥、登封、巩义。

八千年前至五、六千年前即出现了裴刘岗文化、仰韶文化和龙山文化。殷商时代安阳附近出现了相当发达的文明。自周至宋又先后有10多个朝代在河南建都，因而文物古迹遍布全省，成为河南主要旅游资源。如：上古文化遗址，太昊陵、东周王陵、北宋皇陵等古代陵墓，古阳城、夏台、姜里城遗址、龙亭等古代城池、宫庭建筑遗址，苏秦故里、玄奘故里、杜甫故里等名人故居，白马寺、少林寺、相国寺、龙门石窟等遗存，周公测景台、观星台等古代天文设施，洛阳太学、嵩阳书院、应天府书院等古代学府。自唐而盛的少林武术，源于明初的陈氏太极拳，影响极广。中岳嵩山、滚滚黄河、清凉世界鸡公山、奇特的岩溶洞穴等，则是主要自然旅游资源。