中国功夫有言：“ 练一口气，外练筋骨皮。”关于 练另论。为什么武术功夫特别强调伸筋拔骨?

骨是人之架，筋是骨之束。筋缩而骨节粘，筋拔而骨节开。筋萎缩骨质松。筋又靠气血营卫，靠神经调理，靠血液供养。支撑人体之骨架有七十二节。在七十二节中负荷最重的是膝关节，其次是踝关节，还有腕关节。当然，其它各关节并非不重要。所以，伸筋拔骨，拉长四肢，腰腿基本功是学武中重要的必修课程。

通过抻筋功夫，把身体韧帯拉长，使筋有弹性，骨质强壮，肌肉有力。我国武术中无论何门何派，都须求腰腿灵活，虚实分明，步法稳健而无浮漂之弊。所以练少林拳者，在初学时必先学习基本功，要使腰腿柔和灵活，稳实有力来作为练拳术及器械的基础功夫。少林派如此，太极拳其实也不例外。武术的基本功就如同盖楼房必要有深厚的基础。

每当在练习拳术之初，也同练习其他体育运动一样，先应做些准备活动。使身体微微发热，则血气和顺。虽然各门各家而不同，但总不外是‘抻筋劈叉，弯腰踢腿，转臂扩胸’等等动作。练习腿部的柔韧性是初学武术的人必修之课，有必要把自己的两条腿练的“软”一些，为自身创造好条件，以便于今后容易做出劈叉、高举腿，二起脚、旋风脚等比较难的动作。把腿练“软”，要软中有硬，用武术的术语说，那叫“柔韧”。